„Jeli jsme kolem tohoto kostela a všude se střílelo,“ zavzpomínal jeden ze dvou desítek válečných veteránů, kteří 6. května dopoledne v katedrále sv. Bartoloměje při mši svaté v rámci plzeňských Slavností svobody společně s biskupem Františkem Radkovským, americkým velvyslancem Andrewem Schapirem a několika sty dalších účastníků poděkovali za 70 mírových let.

 

Někdejší osvoboditelé Plzně se zúčastnili slavnostní mše v katedrále sv. Bartoloměje. Snímek autorka

 

Přesně v den výročí osvobození Plzně americkými a belgickými vojenskými jednotkami se nesla v prostorách katedrály při liturgii kromě češtiny libozvučná angličtina. Biskup František Radkovský zdůraznil statečnost a morální sílu osvoboditelů a připomněl doby komunistické totality, kdy tehdejší velvyslanec USA navštěvoval při výročí konce války památníky amerických vojáků v západních Čechách bez podpory tehdejší vládnoucí garnitury. Neoficiální shromáždění u pomníků amerických vojáků či československých letců ve Velké Británii, kteří se nehodili prosovětské politice, byla tehdy pro mnohé vyjádřením odporu proti komunistickému režimu, přestože svou účastí riskovali perzekuci ze strany Státní bezpečnosti. „Važme si toho, že dnes tu můžeme být společně bez obav,“ poznamenal biskup.

 

Že se ještě někdy podívá do Čech za „železnou oponu“, dlouho nevěřil ani dnes dvaadevadesátiletý nadporučík Earl Ingram, který vzpomíná: „Když jsme v podvečer 7. května 1945 dorazili do Plzně jako součást 2. pěší divize, přivítali nás ti nejvděčnější, nejrozjásanější lidé, jaké jsem kdy viděl. Tři věci mi obzvláště utkvěly v paměti: koupel, postel a čisté oblečení.“ Rád proto přijel znovu do Plzně i s manželkou v květnu 1995 a zavítal také do rodiny, která mu na konci války poskytla přístřeší. „Shledání s děvčaty z Jablonského ulice bylo jedním z vrcholných okamžiků mého života. Ony na mne nezapomněly!“ vzpomíná s radostí Earl Ingram po dalších dvaceti letech.

 

Na závěr Slavností svobody 2015 se biskup František Radkovský zúčastnil vzpomínkového aktu u památníku Díky, Ameriko! a koncertu Světlo porozumění v plzeňské Velké synagoze.